Antioxidantfördelar

Många människor känner inte till ordet kakao, även om det är något de troligen äter regelbundet. Kakao är de små frönen från kakaoträdet, och de används för att göra choklad. Ofta kallas en "superfood", dessa små bönor packar många friska ämnen som kallas antioxidanter som kan bekämpa sjukdom.

Fria radikaler är molekyler i människokroppen som har blivit skurk, så att säga. Det är mycket reaktiva ämnen som kan skada cellerna, vilket får celler att fungera dåligt eller dö. Detta kan främja sjukdom i kroppen. Antioxidanter från livsmedel som kakao kan förhindra skadorna med fria radikaler.

Livsmedelens antioxidantkapacitet kallas dess ORAC -värde, som står för syre radikal absorbanskvalitet. I ett labbtest läggs ett prov på maten i ett provrör med molekyler som genererar fri radikal aktivitet. Efter en period tid undersöks maten för skador med fri radikal. Ju mindre skada det finns, desto högre är ORAC -värdet.

Enligt USDA har osötade kakaopulver ett ORAC -värde på 55 653. Det är betydligt högre än andra livsmedel som vanligtvis kallas supermat, såsom blåbär, goji bär och granatäpple.

En växande mängd vetenskapliga bevis visar att kakaokonsumtion kan vara skyddande mot hjärt -kärlsjukdomar. I en metaanalys som publicerades i hjärtat 2015 använde forskare data från den europeiska prospektiva undersökningen av cancer (EPIC) som följde nästan 21 000 deltagare i 11 år för att undersöka förhållandet mellan chokladkonsumtion och koronar hjärtsjukdom.

Resultaten avslöjade att högre nivåer av chokladkonsumtion var förknippade med lägre risk för hjärtsjukdomar. Bland deltagarna som åt minsta mängden choklad eller ingen choklad alls utvecklade eller dog 17 procent av hjärtsjukdomar. Bland dem som konsumerade mest choklad utvecklade eller dog 12 procent av deltagarna av hjärtsjukdomar.

Skadorna som fria radikaler gör för friska celler kan i slutändan orsaka cancer. Med sin höga nivå av antioxidantföreningar som kallas polyfenoler kan kakao kunna skydda celler mot denna skada.

En studie i tidningen Pharmacognosy 2016 tittade på effekterna av antioxidantföreningar som kallas procyanidiner i kakao på äggstockscancercellinjer. De fann att ett procyanidinsextrakt selektivt dödade cancerceller och avbröt den normala cellcykeln. De fann också att extraktet fick cancercellerna att vara mer känsligt för kemoterapi, vilket kunde hjälpa till med kemoresistens.

Insulinkänslighet gör kroppsceller mer mottagliga för glukos, vilket är viktigt för stabila blodsockernivåer och förebyggande av diabetes. I en studie som publicerades i endokrina sammanfattningar 2014 fick 61 frivilliga utan historia av diabetes varken polyfenolrik mörk choklad eller en placebo dagligen i fyra veckor. I slutet av studien visade gruppen som fick mörk choklad sänkta nivåer av insulin och förbättrad insulinkänslighet jämfört med kontrollgruppen.

Det är viktigt att notera att dessa fördelar endast kommer från mörk choklad, eftersom det är en mer koncentrerad källa till kakao. Leta efter mörk choklad som är minst 70 procent kakao och undvik mörk chokladgodis med mycket socker. Ännu bättre, strö ren, rå, osötad kakaopulver på spannmål, rör om det i vanlig yoghurt eller tillsätt den i en smoothie.